Methaan uit bomen geen bijdrage aan broeikaseffect

29-01-2006 | Bron(nen): Max Planck Instituut, Nature

Uit recent gepubliceerd onderzoek van het Max Planck Instituut voor Kernfysica in het vakblad Nature, blijkt dat bladeren van planten en bomen het broeikasgas methaan produceren. Uit nadere analyse blijkt echter dat het aanplanten van bos per saldo niet bijdraagt aan het broeikaseffect. Het huidige Kyoto-protocol zal niet direct worden gewijzigd.

Methaanemissies door planten maken deel uit van het natuurlijke broeikaseffect. Ontbossing, landbouw en de industriële revolutie hebben sinds de 19e eeuw gezorgd voor een andere samenstelling en concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer. Het Max Planck Instituut schat dat de natuurlijke uitstoot van methaangas grofweg varieert van 62 tot 236 megaton per jaar.

Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) deed ook onderzoek naar het fenomeen. Hieruit blijkt dat de uitstoot van methaan door planten ongeveer eenderde is van de opname van het broeikasgas CO2 door de jaarlijkse aangroei van stam, takken en wortels. Met andere woorden: planten nemen meer CO2 op, dan dat ze methaan produceren.

Bij het berekenen van de netto-effectiviteit van koolstofvastlegging door bosaangroei moet volgens het IPCC rekening gehouden worden met het vegetatietype (dit kan enkele tientallen procenten schelen), ecologische omstandigheden, en een correctie van de methaanemissie voor de eerder aanwezige vegetatie. Wanneer volgens deze methode wordt gerekend, is de effectiviteit van aanplanting slechts 10% lager dan werd gedacht. Schattingen over emissies blijven echter ruw en voorspellingen zijn nog niet betrouwbaar. Volgens het IPCC zou vervolgonderzoek meer zekerheid kunnen geven. Het is wel zeker dat voor het reduceren van de CO2-uitstoot meer gedaan moet worden dan alleen het aanplanten van bos. Opties die het IPCC geeft zijn energieopwekking met een lagere CO2-uitstoot en energiebesparing.

Slechts 11% Belgen gelooft in kernenergie als oplossing energie-afhankelijkheid

25-01-2006 | bronnen: Eurobarometer

Burgers van de Europese Unie vinden het geen goed idee om méér kernenergie te gaan produceren in antwoord op de hoge olieprijzen en de onzekerheid over de aanvoer van Russisch gas. Dat blijkt uit een Eurobarometer, een peiling die in oktober en november in de 25 lidstaten plus Roemenië en Bulgarije is gehouden, en waarvan het resultaat dinsdag bekend werd gemaakt.

Slechts 12% van de ondervraagden zien kernenergie als de beste oplossing om Europa minder afhankelijk te maken van de huidige energiebronnen. Van de Belgen kiest slechts 11% voor kernenergie als oplossing.

De verdere ontwikkeling van zonne-energie is met 48% de meest populaire oplossing. Ook andere vormen van duurzame energie (zoals zonne- en windenergie) hebben bij de Europese burger de voorkeur boven de door sommige EU-landen bepleite uitbreiding van het aantal kerncentrales, die van alle alternatieven op de laatste plaats eindigde.

:: Lees de volledige studie: Attitudes towards Energy (pdf, 73 blz, Engels)
:: Meer over de Eurobarometer (Engels)

Zweden en Groot-Brittannie koplopers in Europa voor verwezenlijking van Kyotodoelstellingen

22-01-2006 | bronnen: Institute for Public Policy Research

Het Institute for Public Policy Research (IPPR) heeft de huidige beleidsmaatregelen van de landen die het kyotoprotocol hebben ondertekend, bestudeerd alsmede hun actieplannen teneinde de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Het Instituut heeft de vermoedelijke uistoot van elk land tegen het jaar 2010 berekend en vergeleken met de doelstellingen van het protocol.

Volgens deze studie zijn alleen het Verenigd Koninkrijk en Zweden in staat om, aan het huidige voortgangstempo, hun doelstellingen voor de vermindering van de emissie van broeikasgassen te verwezenlijken. De andere leden van de EU die indertijd het protocol onderschreven, lopen het gevaar hun doelstellingen niet te halen tenzij ze hun energiebeleid snel en aanzienlijk wijzigen. De landen die het meest achterop hinken zijn Italië en Spanje.

:: Lees het persbericht op de site van IPPR (Engels)
:: Lees het artikel op DuurzameInfo.be

Klimaatverandering doodt kikkers

11-01-2006 | bron(nen): Nature

Kikkers in de oerwouden van Midden- en Zuid-Amerika leggen massaal het loodje als gevolg van de opwarming van de aarde. Sommige soorten dreigen voorgoed te verdwijnen of ze zijn al verdwenen. Dat stellen wetenschappers in de jongste editie van het wetenschappelijke blad Nature.

De amfibieën zijn volgens de vorsers in gevaar omdat door de temperatuursstijging een bepaalde gevaarlijke schimmel in opmars is. Als kikkers daarmee in aanraking komen gaan ze dood. "Dit is de eerste keer dat er duidelijk bewijs is dat er op grote schaal uitroeiing plaatsvindt als gevolg van de opwarming van de aarde", aldus van de onderzoekers.

Volgens The Washington Post delen niet alle experts deze lezing. Sommige biologen en klimaatdeskundigen vinden dat de studie te weinig harde bewijzen levert en bijvoorbeeld niet kijkt naar andere oorzaken waardoor de schimmel in opmars kan zijn. Ze wijzen er ook op dat de betrokken schimmel doorgaans juist beter gedijt in iets koelere omstandigen.

:: Lees het artikel op de website van Nature